茶是世界上饮用最广泛的饮料。中国茶的历史可以追溯到公元前 2737 年神农皇帝统治时期。传说，神农皇帝意识到饮用生水的危险，因此命令所有士兵在饮用之前将水煮沸。当他的士兵在一棵树下避难时，几片树叶落入他的壶中，使水变得美味可口。更重要的是，神农喝了这种茶后，感觉自己的体力立即恢复了。另一个传说是，神农在穿越森林的旅途中，为他的著名著作《神农本草经》测试不同的植物，以研究它们对人体的影响。在这次旅途中，他连续 72 次中毒，濒临死亡。他吃了下一种被采摘来测试的植物的一些叶子，这些叶子立即解毒并治愈了他。这种植物后来被发现（现在被称为茶树），并被进一步研究用于药用目的。

这一事件被认为是茶首次被引入世界。​

神农找到救他的茶

据说古代中国是茶的故乡和茶文化的摇篮。中国人开始在中国西南的云南种植茶树，而中国茶文化则在四川省的古城巴蜀开始并蓬勃发展。据信，当时中国旅行者是出售和购买中国茶叶用于药用的主要来源。生茶叶被咀嚼作为伤口敷料，煮成蔬菜或炖成汤，具有深远的健康益处。

茶的时间轴

公元前 1046 年 - 公元前 256 年

西周和东周时期

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周武王灭商后，茶叶作为西南地区的进贡品传入中原。由于西南地区与中原之间的交通不便，耗时较长，进贡的茶叶到达时，已经不再新鲜。于是，人们将茶叶加工成干茶。将茶叶压成“茶饼”或“茶砖”，方便通过喜马拉雅山运输，也就是后来的茶马古道。周朝中叶，儒、释、道三大宗教兴起，茶具有滋补养生的功效，深受人们推崇。​

神农本草经

公元前 256 年 - 公元前 206 年

秦朝

儒教、佛教和道教在这个朝代得到了进一步发展。主要僧侣和牧师宣称茶是“长生不老药”，所有人都应该每天喝茶。到秦朝初期，他们已经帮助传播了茶的许多有益特性。在秦始皇统治时期，在圣人的帮助下，中国大多数人开始了解茶并开始饮用。也是在秦朝时期，实施了几项大规模的建筑项目。以前建造的防御墙的偏远部分被连接在一起，形成一道坚固的防御墙，完成了后来成为中国长城第一阶段的工程。他从中国各地招募了数千名工人来建造其他大型而复杂的工程，包括宏伟的皇宫，甚至他的陵墓，里面有数千个兵马俑

秦始皇

所有这些工人都被强制劳动营里生活。他们一边谈论和分享他们的家庭和祖国的故事，一边享用皇帝赠送的这种神奇灵丹妙药。正是在这里，来自西部省份和其他偏远地区的工人分享了他们对这种提神饮料茶的了解。从那里，消息传遍了整个帝国，每个听说过它的人都想尝试这种神奇的中国茶。

东汉华佗是中国使用麻醉术的第一人

公元前 206 年 - 公元 220 年

汉朝

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东汉时期，名医华佗、司马相如等均十分重视茶的治疗作用，使茶成为中药的主要药材之一，也是人们日常饮用的饮品。而汉人在对茶的解毒、消食功效的深入研究过程中，也开始深刻认识到茶的生津止渴、消暑养生和草药功效，茶逐渐成为人们日常生活中不可或缺的药饮。​

公元 618 年 - 907 年

唐朝

这个时代被称为茶的经典时代，砖茶的消费变得非常普遍。由于砖茶作为一种饮料非常受欢迎，政府向人民征收了新的税。从那时起，茶就被公认为中国的国饮。唐朝僧人陆羽撰写了一本巨著《茶经》，将茶提升为一种艺术形式。这是第一部关于茶的栽培、分类、准备仪式（将茶叶煮沸）、品尝和具体药用价值的著作。他甚至对当时在茶叶中添加果酱、生姜、丁香，甚至盐和洋葱以增加口味和治疗功效的普遍做法表示遗憾！

陆羽《茶经》

宋代的茶会

公元 960 年 - 1280 年

宋

这一时期是茶的浪漫时代，也是“点茶”饮茶法和“斗茶”茶艺比赛的开始。这一时期的饮茶仪式精致而典雅。宋代上流社会非常重视泡茶仪式，价格高昂、具有很高欣赏价值的饼茶广受追捧。皇帝注意到茶作为休闲饮品和社交饮品也很受欢迎。他控制了所有茶叶的种植和生产，建立了新的叶茶分级和质量分类系统。茶叶种植和比赛的过程不断发展，用细茶粉代替茶叶，以便更快地测量和判断其味道和质量。此外，根据北宋皇帝徽宗的命令，皇家陶瓷厂创造了新的饮茶杯以配合新的仪式化的茶末制备。

公元 1271 年 - 1368 年

元朝

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茶叶曾作为与西藏、蒙古和西伯利亚进行马匹贸易的货币。茶饼被视为进贡给贵族的礼物，散装茶也开始在工人阶级中广泛消费。由于需求量增加，其他品种也开始大量生产，如嫩茶（现代绿茶、白茶和黄茶）、粉茶（类似于现在日本茶道中使用的茶）和坚果茶（核桃、松子、芝麻、杏和栗子）。湖南和湖北人仍然有喝坚果茶的习惯。​

品尝和测试不同的散装茶

在农场烘焙茶叶

公元 1368 年 - 1636 年

明朝

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为延长茶叶保质期和增加茶叶的独特风味，人们开始用烘焙代替蒸茶。朱元璋出生在一个普通的家庭，但他本人也是一位茶艺鉴赏家，他禁止蒸茶饼。1391 年，他下令限制砖茶的生产。法令的执行受到严格监督，任何违反法令的人都会受到惩罚。每个人都必须生产散叶茶。与此同时，黄茶、红茶和花茶被带给公众。人们制作了青花茶具和小茶壶来盛放最优质、最珍贵的茶叶。

公元 1636 年 - 1911 年

清朝

这一时期，各种不同等级、不同形状的茶叶，如乌龙茶、绿茶、白茶、黄茶、红茶等，在普通百姓中广受欢迎。大型茶园开始扩张，并开始进行国际贸易。

熙熙攘攘的茶馆

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